Рождественская история

В холодном и туманном Лондоне викторианской эпохи жил старый и упрямый скряга по имени Эбенезер Скрудж. Его жизнь была подчинена одной всепоглощающей страсти – накоплению богатства. Он видел в мире лишь баланс доходов и расходов, а человеческие чувства – дружбу, сострадание, любовь – считал пустой и разорительной сентиментальностью. Даже Рождество, время всеобщей радости и милосердия, было для него лишь досадным перерывом в делах, когда глупцы безрассудно тратят деньги на подарки и угощения. Его сердце, давно окаменевшее от жадности и равнодушия, не отзывалось ни на просьбы о помощи для бедных, ни на попытки племянника пригласить его на семейный ужин, ни на робкую преданность его перегруженного работой клерка Боба Крэтчита. Скрудж существовал в своем мрачном и одиноком мире, где каждая потушенная свеча означала экономию, а каждый проявивший доброту человек казался ему безумцем. Все меняется в рождественский сочельник, когда Скруджа посещают призраки. Первым является дух его давно умершего компаньона, Джейкоба Марли, обреченного на вечные скитания в тяжелых цепях, которые он сковал себе при жизни своей жестокостью и алчностью. Марли предупреждает Скруджа о подобной участи и объявляет о визите трех духов. Призрак Рождества Прошлого возвращает старика в дни его юности, показывая, как когда-то он был способен на любовь и мечты, но постепенно выбор в пользу богатства заменил в его сердце все светлые чувства. Призрак Рождества Настоящего являет ему картины всеобщего праздника, в том числе скромную, но полную любви и тепла семью его клерка Крэтчита, где тяжело болен маленький сын Тим. Эти сцены, которые Скрудж прежде презирал, теперь начинают тревожить его. Наконец, мрачный и безмолвный Призрак Рождества Будущего показывает Скруджу одинокую и никем не оплаканную смерть, равнодушие окружающих к его кончине, а также гибель крошки Тима. Увидев свое возможное будущее и осознав всю пустоту прожитой жизни, Скрудж переживает глубокое духовное потрясение. Проснувшись утром в Рождество, он понимает, что получил второй шанс. Преображенный, он с энтузиазмом окунается в праздник: щедро одаривает благотворителей, отправляет огромную индейку семье Крэтчитов, веселится на обеде у племянника и становится для бедного Боба настоящим благодетелем, спасая и его сына. История завершается тем, что Эбенезер Скрудж навсегда меняется, становясь олицетворением рождественского духа – тем, кто помнит о своем прошлом, ценит настоящее и с открытым сердцем заботится о будущем других, узнав наконец, что истинное богатство заключается не в золоте, а в доброте и человеческом участии.