Эта замечательная жизнь

Джордж Бейли, чья жизнь с юных лет была связана с небольшим провинциальным городком, всегда лелеял мечту о далеких путешествиях и грандиозных свершениях за его пределами. Однако судьба раз за разом ставила на его пути непреодолимые препятствия, вынуждая героя оставаться на месте и жертвовать личными амбициями ради благополучия окружающих. Он взял на себя управление скромной семейной строительно-ссудной кассой после смерти отца, чтобы та не попала в руки алчного банкира Поттера, который стремился установить контроль над всем городом. Годы проходили в упорном труде, постоянной экономии и помощи землякам в обретении собственного жилья, в то время как его собственные планы рушились один за другим. Казалось, будто весь мир сошелся против этого человека, чья доброта и чувство долга стали его главной ловушкой, не позволяя вырваться из круга повседневных забот и нарастающих финансовых трудностей. В канун Рождества, когда из-за досадной ошибки его бизнес оказался на грани краха, а угроза тюрьмы стала реальной, отчаявшийся Джордж, терзаемый мыслями о том, что его семье было бы лучше без него, решается на отчаянный шаг, стоя на заснеженном мосту. Именно в этот переломный момент, когда герой находится на грани между жизнью и смертью, к нему является небесный посланник, простодушный ангел второго разряда по имени Кларенс, получивший задание помочь Джорджу. Ангел, чтобы доказать Джорджу ценность его существования, погружает того в альтернативную реальность, где он никогда не рождался. Герой, ставший невидимым для всех, с ужасом обнаруживает, что его родной городок превратился в мрачное, бездушное место, полностью подконтрольное мистеру Поттеру и лишенное той теплоты и взаимопомощи, которые он сам годами в него вкладывал. Люди, которых он знал и любил, живут несчастливой, озлобленной жизнью: его мать не узнает его и живет в одиночестве, его жена Мэри стала одинокой, замкнутой библиотекаршей, его дядя Билли закончил свои дни в психиатрической лечебнице, а его младший брат Гарри, которого Джордж когда-то спас из-подо льда, погиб в детстве, так и не став героем войны, спасшим множество жизней. Каждое доброе дело, каждое, казалось бы, незначительное действие Джорджа оказывалось тем самым кирпичиком, который удерживал от разрушения целый мир для десятков людей. Осознав всю глубину своего влияния и ту пустоту, которая образовалась бы без него, Джордж в отчаянии молит вернуть все назад, клянясь в любви к жизни, какой бы трудной она ни была. Пробудившись в своей реальности, он с ликованием бежит по знакомым улицам, приветствуя каждый снежный сугроб и каждый висящий на дверях венок, понимая истинное богатство своей жизни. Дома его ждет неожиданное чудо: весь город, узнав о его беде, собирает недостающие деньги, чтобы спасти его дело и семью от разорения, демонстрируя ту самую взаимовыручку, которую он сеял долгие годы. В финале, окруженный любящей семьей и друзьями, Джордж Бейли осознает, что он по-настоящему самый богатый человек в городе, а его жизнь, полная самоотверженности и добра, стала самым великим путешествием, о котором он только мог мечтать.